가죽가방 곰팡이 제거 스토리

가죽 가방에 곰팡이가 핀 모습

 

가죽가방 곰팡이를 발견하자마자 물티슈로 문질렀다가 며칠 뒤 같은 자리에 하얀 얼룩이 다시 올라온 적이 있습니다. 더 세게 닦는 것이 해결책인 줄 알았지만, 문제는 곰팡이가 충분히 마르기도 전에 표면부터 문질렀다는 데 있었습니다.

장마가 끝난 뒤 오랜만에 검은 가죽가방을 꺼냈을 때였습니다. 표면에 하얀 점이 군데군데 보여 처음에는 먼지가 앉은 줄 알았습니다. 손으로 살짝 문질렀더니 없어지는 것 같아 물티슈까지 꺼내 닦았습니다. 눈앞에서는 깨끗해졌고 퀴퀴한 냄새도 조금 줄어든 것 같았습니다.

그런데 며칠 뒤 다시 가방을 보니 비슷한 자리에 하얀 것이 올라와 있었습니다. 처음에는 제가 덜 닦아서 그런 줄 알았습니다. 이번에는 소독용 알코올을 묻혀 더 확실하게 닦을까도 생각했습니다.

그때부터 가죽 곰팡이 관리법을 제대로 찾아보기 시작했습니다. 그리고 가장 먼저 알게 된 것은 곰팡이가 보인다고 바로 젖은 것으로 문지르는 것이 항상 좋은 방법은 아니라는 점이었습니다. 가죽 상태와 곰팡이 범위를 보지 않고 얼룩부터 없애려 했던 것이 첫 번째 실수였습니다.

물티슈로 바로 닦았다가 곰팡이가 다시 올라왔습니다

처음 실패했던 이유는 곰팡이를 발견하자마자 물티슈부터 사용한 것이었습니다. 흰 얼룩을 바로 없애고 싶은 마음에 여러 번 문질렀고 표면이 깨끗해지면 곰팡이도 제거된 줄 알았습니다. 하지만 며칠 뒤 같은 위치에서 다시 얼룩이 보이니 단순한 표면 오염과는 다르다는 것을 알게 됐습니다.

캐나다 보존연구소의 가죽 곰팡이 관리 자료를 보면 젖어 있거나 축축한 가죽은 먼저 건조하는 과정이 중요합니다. 곰팡이를 제거하다가 표면에서 번지듯 문질러진다면 가죽이 아직 충분히 마르지 않았을 가능성이 있다고 설명합니다.

그래서 지금은 곰팡이가 보이면 바로 닦지 않고 먼저 다른 가방과 분리합니다. 장롱이나 신발장 안에서 붙어 있던 다른 가방과 구두도 함께 확인합니다. 곰팡이가 핀 가방은 주변 물건과 닿지 않도록 따로 두고 건조하고 공기가 통하는 곳에서 상태를 봅니다.

여기서 빨리 말리겠다고 헤어드라이어를 가까이 대는 방법도 사용하지 않습니다. 뜨거운 바람으로 단시간에 말리는 것보다 직사광선과 직접적인 열원을 피해 자연스럽게 공기가 통하도록 하는 편을 택합니다. 가죽은 습한 환경도 문제지만 지나치게 건조하거나 높은 열에 노출되는 것도 피해야 하기 때문입니다.

가방의 형태가 무너지지 않도록 안쪽에 깨끗한 종이나 완충재를 가볍게 넣어두고, 겉과 안쪽이 모두 마를 수 있도록 지퍼와 주머니도 열어둡니다. 다만 곰팡이가 묻은 부분을 맨손으로 계속 만지거나 실내에서 세게 털어내지는 않습니다.

또 흰색 얼룩이라고 해서 무조건 곰팡이라고 단정하지 않습니다. 가죽에서는 유지 성분이나 염분 등이 표면에 올라와 곰팡이처럼 보이는 경우도 있습니다. 상태가 애매하거나 고가의 가방이라면 제가 임의로 약품부터 사용하는 대신 전문 세척이나 해당 브랜드의 관리 방법을 먼저 확인합니다.

알코올로 확실히 닦으려다가 더 큰 얼룩을 만들 뻔했습니다

두 번째로 할 뻔한 실수는 소독용 알코올을 사용하는 것이었습니다. 곰팡이는 균이니 소독해야 한다는 생각부터 들었고, 물티슈로 해결되지 않았다면 더 강한 것을 써야 한다고 생각했습니다. 손소독제가 주변에 흔하니 소량 묻혀 닦으면 되지 않을까 싶기도 했습니다.

하지만 가죽가방은 겉모습이 비슷해도 모두 같은 소재가 아닙니다. 같은 소가죽이라도 염색과 표면 코팅 방식이 다르고, 매끈한 가죽과 스웨이드·누벅은 관리 방법도 달라질 수 있습니다. 강한 세정제나 임의의 용제를 사용했다가 곰팡이 얼룩보다 더 눈에 띄는 탈색이나 표면 변화가 생기면 되돌리기 어렵습니다.

그래서 지금은 곰팡이가 충분히 마른 뒤 물리적으로 제거할 수 있는 부분부터 조심스럽게 제거합니다. 캐나다 보존연구소에서는 마른 가죽에 생긴 곰팡이를 제거할 때 HEPA 필터가 장착된 진공청소기를 활용하는 방법을 안내합니다. 잘 떨어지지 않는 곰팡이는 부드러운 솔을 사용해 진공청소기 쪽으로 유도할 수 있습니다.

가정에서 이 방법을 그대로 적용할 때도 주의할 점이 있습니다. 곰팡이가 묻은 가방을 거실 한가운데에서 세게 솔질하면 포자가 주변으로 퍼질 수 있습니다. 가능하면 환기가 가능한 장소에서 장갑과 마스크를 착용하고 작업하고, 사용한 솔과 주변 공간까지 함께 정리하는 편이 좋습니다.

진공청소기를 사용할 때도 강한 흡입력으로 가죽에 노즐을 붙이지 않습니다. 오래돼 표면이 벗겨지거나 장식물이 느슨한 가방은 흡입 과정에서 오히려 손상될 수 있기 때문입니다. 이런 가방은 처음부터 집에서 무리하게 처리하지 않는 쪽을 택합니다.

가죽 전용 클리너라고 적혀 있다고 무조건 가방 전체에 바르지도 않습니다. 제조사가 해당 가죽에 사용할 수 있다고 안내하는 제품인지 확인하고, 사용해야 한다면 먼저 바닥이나 뒷면처럼 눈에 잘 띄지 않는 부분에 소량 테스트합니다. 곰팡이를 빨리 없애는 것보다 얼룩 하나를 지우다가 가죽 전체의 색이나 광택을 바꾸지 않는 것이 더 중요했습니다.

가방만 닦고 다시 같은 장에 넣었다가 원인을 놓쳤습니다

가죽 표면을 깨끗하게 만드는 데만 신경 쓰면서 가장 늦게 알아챈 것이 있습니다. 곰팡이가 생긴 원인은 가방 자체보다 가방을 보관한 공간에 있을 수 있다는 점입니다.

곰팡이가 생긴 가방을 꺼냈던 장을 자세히 살펴보니 안쪽에 함께 넣어둔 구두와 다른 가방에서도 약한 퀴퀴한 냄새가 났습니다. 공간을 아끼려고 가방을 서로 바짝 붙여 세워두었고, 장마철에도 문을 거의 열지 않았습니다. 한 가방만 닦아 다시 같은 곳에 넣는다면 같은 일이 반복될 수밖에 없는 환경이었습니다.

캐나다 보존연구소 자료에서는 높은 상대습도가 가죽 곰팡이 성장에 중요한 조건이라고 설명합니다. 특히 상대습도가 65%를 넘는 환경은 곰팡이 성장에 유리해질 수 있으며, 가죽 보존에는 대체로 45~55% 정도의 안정적인 상대습도가 권장됩니다.

물론 일반 가정의 가방장을 박물관 수장고처럼 정확히 45~55%로 관리할 필요는 없습니다. 다만 장마철처럼 집 안 자체가 습한 시기에는 장 안쪽이 오랫동안 눅눅하지 않은지 확인할 필요가 있습니다. 저는 작은 습도계를 이용해 장 안쪽 상태를 확인하고, 습도가 높은 날이 이어지면 문을 열어 공기가 순환하도록 합니다.

제습제를 사용할 때도 위치를 바꿨습니다. 염화칼슘형 제습제는 시간이 지나면 내부에 액체가 모이기 때문에 가방 위나 불안정한 선반에는 놓지 않습니다. 평평한 바닥이나 넘어질 가능성이 낮은 곳에 두고 물이 많이 차지 않았는지 확인합니다.

가방끼리도 바짝 붙여놓지 않습니다. 작은 틈이라도 두어 공기가 통할 공간을 만들고 몇 달 동안 쓰지 않는 가방도 장마철에는 한 번씩 꺼내 안쪽과 바닥, 손잡이 연결 부분을 확인합니다. 곰팡이가 심해진 뒤 한 번 대청소하는 것보다 작은 변화를 일찍 발견하는 편이 훨씬 간단했습니다.

비닐봉지에 밀봉했다가 보관법까지 바꿨습니다

마지막으로 바꾼 것은 보관 방법입니다. 예전에는 가방을 먼지에서 보호하려고 비닐봉지에 넣어 입구까지 묶어둔 적이 있습니다. 먼지가 들어오지 않으니 가장 깔끔한 방법처럼 보였습니다. 하지만 가방이나 내부 공기에 습기가 남아 있는 상태에서 통풍까지 막아버리면 곰팡이 관리에는 좋은 조건이 아니었습니다.

지금은 가방을 보관하기 전에 먼저 충분히 마른 상태인지 확인합니다. 그다음 통기성이 있는 더스트백을 이용하고, 가방끼리 너무 빽빽하게 눌러 넣지 않습니다. 가방 안쪽에는 형태가 무너지지 않을 정도로만 깨끗한 종이나 완충재를 넣습니다.

신문지는 잉크가 묻을 가능성이 있어 사용하지 않고 깨끗한 무지 종이나 적절한 완충재를 선택합니다. 내용물을 너무 많이 채워 가죽이 팽팽하게 늘어나게 하지 않고, 무거운 가방을 위에 겹쳐 쌓지도 않습니다. 손잡이에 오랫동안 걸어두기보다 가방 자체가 안정적으로 서도록 보관합니다.

가죽 보호제도 곰팡이 예방약처럼 많이 바르지 않습니다. 가죽은 종류와 마감 방식이 다르기 때문에 임의의 오일이나 컨디셔너가 모든 제품에 도움이 되는 것은 아닙니다. 관리제가 필요하다면 가방 제조사에서 해당 소재에 권장하는 제품과 사용법을 확인하는 쪽으로 바꿨습니다.

그리고 집에서 관리할지 전문가에게 맡길지도 빨리 결정합니다. 표면에 작은 점 몇 개가 있고 가죽 상태가 단단하며 변색이나 갈라짐이 없다면 분리하고 충분히 건조한 뒤 부드럽게 표면 오염을 제거해 볼 수 있습니다.

반대로 가방 전체에 곰팡이가 넓게 번졌거나 안감과 봉제선, 주머니 깊숙한 곳까지 곰팡이가 보인다면 직접 여러 약품을 시험하지 않습니다. 스웨이드와 누벅, 밝은색 천연가죽, 표면 코팅이 약해진 가방, 고가의 가방도 마찬가지입니다. 작은 곰팡이 자국 하나를 없애려다 되돌릴 수 없는 색 변화가 생기는 쪽이 더 큰 손상이기 때문입니다.

가죽가방 곰팡이를 관리하면서 가장 크게 바뀐 것은 어떤 약품을 쓰느냐가 아니었습니다. 물티슈로 닦기 전에 말리고, 소독제를 쓰기 전에 소재를 확인하고, 가방을 깨끗하게 만든 뒤에는 보관 장소의 습기까지 함께 보는 것이었습니다.

처음에는 곰팡이를 빨리 지워야 가방을 살릴 수 있다고 생각했습니다. 실제로는 반대였습니다. 서둘러 문지르고 강한 세제를 사용하는 것보다 상태를 먼저 확인하고 손상을 최소화하면서 마른 곰팡이를 제거하는 쪽이 중요했습니다.

가죽가방 곰팡이 제거에서 제가 가장 후회한 행동은 곰팡이를 발견하자마자 닦은 것이었습니다. 지금은 가방을 다른 물건과 분리하고 충분히 건조한 뒤 곰팡이 범위와 가죽 상태부터 확인합니다. 그리고 청소가 끝났다면 가방보다 먼저 다시 넣어둘 장의 습도를 봅니다. 결국 가방을 오래 살리는 방법은 강하게 닦는 것이 아니라 같은 실패를 반복하지 않을 환경을 만드는 것이었습니다.

 

참고자료

캐나다 보존연구소(Canadian Conservation Institute) 「Removing Mould from Leather」 — 가죽 곰팡이 발생 조건과 건조·격리·HEPA 진공청소 및 부드러운 솔을 활용한 제거 방법을 안내합니다.
CCI 가죽 곰팡이 제거 자료

캐나다 보존연구소 「Care of Alum, Vegetable and Mineral-tanned Leather」 — 높은 습도와 곰팡이의 관계 및 가죽 보관 환경을 설명합니다.
CCI 가죽 보관 관리 자료

미국 환경보호청(EPA) 「What are the basic mold cleanup steps?」 — 습기 관리가 곰팡이 제어의 핵심이며 다공성 소재는 곰팡이를 완전히 제거하기 어려울 수 있다고 안내합니다.
EPA 곰팡이 관리 자료